Вот  и  всё.  Кончилась наша жизнь  в  овраге.  Для меня началась
новая.   Мы уехали и целый месяц бродили с моим Человеком по осенним
лесам.
   В лесу  так  здорово!  Сбылась  моя  мечта.  Я шёл рядом со своим
Человеком  и зорко смотрел по сторонам.  Мы продирались сквозь чащи,
переплывали реки, ночевали у костра. За это время я сильно окреп.
   Мой Человек иногда вынимал свои картоночки и трогал их палочками.
А однажды на картонке появилась та птица, которую я видел во сне.
   Мы вернулись в город,  когда уже выпал снег. Овраг покрылся белой
пеленой.   Замёрзло болотце.  Дети катались  на  санках,  бегали  на
коньках.
   Я сразу встретил Балконного.   Его теперь выводят гулять в тёплой
ватной попонке.  Ноги  у  него поправляются,   и  он совсем перестал
ругаться.
   Мой добрый приятель  кот  Ямомото помирился  с  домашними и снова
живёт  в  тепле  и достатке.  Он рассказал,  что несколько раз видел
Бывшую Таксу, а потом она пропала.
   Мой Человек  не  держит меня  на привязи.  Целый день я гуляю где
хочу,   а спать прихожу домой.  Все знают,  что у меня есть Человек.
Соседи поругались-поругались, а потом привыкли.
   Утречком,  когда скрипит снег, мы выходим гулять вместе. Я ношусь
по ровному снегу и вспоминаю. Вот здесь была моя пещерка, тут лежала
доска, а здесь пряталось золотое колечко.
   Мне  кажется,    что  овраг спит крепким сном.  Тепло  под  белым
пушистым одеялом.  Я разгребаю снег носом, прикладываю ухо к земле и
говорю:
   - Ты слышишь меня, дядюшка Овраг?

   - Ш-шуу... - чудится мне в ответ.
   - Ты спишь? - спрашиваю я.
   - Ш-шуу... - повторяет он.
   Тогда  я  вспоминаю всю свою неприкаянную собачью жизнь,  холод и
голод.  Теперь  у  меня есть тёплый угол,  своя постелька.  Чего ещё
желать?
   Вечером  мой Человек долго не тушит свет.  Я подрёмываю,  смотрю,
как он орудует палочками. А потом к нам приходит дядюшка Овраг.
   Сначала  он  долго шаркает  за дверью ногами,  покряхтывает.  Мой
Человек открывает дверь и приглашает:
   - Входи, дядюшка Овраг, входи. Мы тебя ждём.
   Дядюшка Овраг кланяется низко, говорит:
   - Здравствуйте, уважаемые.
   Мы кипятим чайник,  ставим на стол варенье. Дядюшка Овраг пьёт из
блюдечка, щёлкает сахаром, говорит:
   - Хорошо, уважаемые.
   - Пей,  пей, дядюшка Овраг, - угощает мой Человек. - Давай я тебя
нарисую.
   Дядюшка Овраг садится  на  стул,  делается важный,  и мой Человек
рисует его на большом листе бумаги.  Потом я подсаживаюсь к дядюшке,
и мой Человек рисует нас вместе.
   Мы снова пьём чай.  Дядюшка Овраг выпивает целых десять стаканов.
Ему жарко, он доволен. Он говорит:
   - Да уж...
   Потом я ложусь спать и прошу:
   - Дядюшка Овраг, расскажи сказку.
   Он морщит лоб, думает, потом начинает:
   - Да...   жили-были  собачки.  Хорошие псы.  Одного звали Гордый,
другого Чёрный,  третьего Головастый.  Да...  И ещё был Крошка, тоже
хороший пёсик. Ну и Бывшая Такса с ними. Жили они, поживали, со мной
дружили. Хорошие были собачки.
   - А Гордый хороший? - спрашиваю я.
   - Хороший,  хороший,  -  отвечает  он.  - Один ты у меня остался,
остальные ушли, бросили.
   - Они ещё вернутся, - обещаю я.
   - Да  уж,  вернутся...  -  бормочет дядюшка Овраг.  -  Старею  я.
Понасыпали на меня всякого,  домов понаставили,  да...  Тяжело.  Бок
зачешется, и почесать некому.
   - Я почешу, дядюшка Овраг.
   - Да...  К весне,  глядишь, совсем засыпят. Что тогда делать? Где
травки солёной возьмёшь?
   - Да  её  давно нету,  -  говорю  я.  - Травку ту давно уж глиной
засыпали. Но может быть, новая вырастет?
   - Да... - бормочет он, - вырастет...  Ну я пошёл. Спасибо, чайком
напоили. Утром придёшь гулять?
   - Приду, дядюшка Овраг.
   - В снежки поиграем, - говорит он, довольный.
   Утром  я  ношусь по чистому снегу.  Мой Человек бросает палку,  я
хватаю  и приношу её обратно.  Мы бегаем,  веселимся.  Дядюшка Овраг
смотрит и тоже радуется.
   - Молодцы, - бормочет он. - Кабы все так...
   И  он  обдаёт  нас  снежной пыльцой,  катает  на спине.  Зима всё
дальше, небо светлее. Потом будет весна, придёт лето.
   Летом устрою себе дачу.  Возьму Крошкин ящик,  поставлю  за Диким
кустом.  Летом в овраг придут другие собаки. А может, вернутся Новые
или Бывшая Такса...
   Так я мечтал, а вышло совсем по-другому. В конце зимы мой Человек
получил новое жильё, и нам пришлось переехать. Будем теперь жить без
соседей, никто не заворчит, если я наслежу на полу.
   В самый последний день  я  побежал прощаться  с Оврагом.  Сколько
здесь навалило снега!   Я  долго рыл лапой,  пока добрался до чёрной
травы.
   - Ты слышишь меня, дядюшка Овраг? - спросил я.
   - Ш-шуу... - ответил он.
   - Я уезжаю, слышишь? Я уезжаю.
   - Ш-шуу...
   - Но  я  тебя навещу,  дядюшка Овраг.  Вот лето придёт,  и я тебя
навещу.
   - Ш-шуу... - шуршало кругом.
   Я ткнул в траву носом и тихо сказал:
   - До свидания.
   - Ш-шш...  -  донеслось  в ответ.  Дунул ветер,  и снежное облако
обдало меня острой пылью.